Il frate di Pietralcina è il santo più invocato d’Italia: staccati Sant’Antonio e San Francesco, ma anche Gesù e Maria. Sorprese dal sondaggio commissionato da Famiglia Cristiana: fra curiosità e statistiche, un paese dalla forte fede popolare.

Nei portafogli o sui vetri di auto e camion: non c’è storia, non c’è davvero gara. Padre Pio davanti a tutti, davanti a santi celeberrimi come Francesco e Antonio, davanti pure alla Madonna, davanti persino a Gesù. E’ lui, il frate di Pietralcina, il santo più invocato dagli italiani. O almeno questo è ciò che i 600 cattolici praticanti facenti parte del campione rappresentativo messo in piedi dalla società demoscopica Swg per conto di Famiglia Cristiana hanno risposto agli intervistatori. Un’indagine che intende lanciare una nuova iniziativa editoriale del settimanale cattolico: 'I Santi nella Storia', 13 volumi dedicati alla storia di tutti i santi, in vendita in abbinamento alla rivista: nel complesso, la presentazione di oltre tremila testimoni del Vangelo.

Dai dati resi noti emerge che il 70 per cento degli intervistati ha invocato almeno in una occasione l'aiuto di un santo o di una persona il cui processo di canonizzazione è già stato avviato, con importanti differenze anche territoriali, perché mentre al sud ci si rivolge prevalentemente a padre Pio, a San Giuseppe e a San Gennaro, al nord si preferiscono la Madonna, San Francesco e Santa Rita.

Si può stilare – ed è un gioco, più che qualcosa di serio - una vera e propria classifica dei santi più venerati: dietro il trionfatore San Pio da Pietralcina (31%), si piazza Sant’Antonio, che contiene il distacco con il suo 25%. Poi c’è l’abisso, perché è Maria, la madre di Gesù, a piazzarsi al terzo posto con solo il 9% delle “preferenze”. A seguire ci sono San Francesco con il 7 per cento, Santa Rita e San Giuseppe con il 4 per cento, San Gennaro, San Rocco, Madre Teresa di Calcutta, Sant'Agata e San Gerardo con l'uno per cento. In quest’elenco è stato inserito anche Gesù, che ha raggranellato un modesto 2%. Il che ha portato molti ad azzardare un giudizio forse non lontano dalla realtà: l’Italia come un paese in cui ancora forte appare la fede popolare e in cui però alta è l’ignoranza dei fondamenti stessi della fede, nonostante l’abbondanza di catechesi, catechismi e ore di religione. 

Qualche altra sorpresa, meno amara: il 70 per cento del campione ammette di conoscere il Patrono d'Italia (San Francesco), ma solamente il 37 per cento sa che è Santa Caterina da Siena la Patrona del Belpaese (il 24% del campione vota per Santa Chiara, l’8% per Santa Rita da Cascia, il 2% sceglie Santa Lucia e Santa Teresa d’Avila – che italiana non era – con il 27% ad ammettere candidamente di non sapere…).

E poi i santi patroni: se i protettori delle grandi città come San Marco per Venezia, Sant'Ambrogio per Milano e San Gennaro per Napoli, sono noti a oltre l'80 per cento degli intervistati, con una punta del 96 per cento nel caso del protettore dei partenopei, meno conosciuti sono quelli di Palermo (Santa Rosalia, nota solo al 51 per cento) e il protettore di Bologna (San Petronio, che raggiunge solo un 'misero' 29 per cento). E se il 56 per cento del campione e' al corrente che San Biagio e' il santo invocato contro il mal di gola, parecchia confusione c'e' sul patrono degli studenti: solo il 13 per cento sa che si tratta di San Giuseppe da Copertino, mentre quasi un quarto del campione 'vota' per San Giovanni Bosco (23 per cento) e un buon dieci per cento si fa trarre in inganno dal nome di Santa Scolastica.

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