Il mondo in cui viviamo è il risultato del perfetto equilibrio esistenti fra gli esseri viventi e l' ambiente circostante. Se questo equilibrio viene a mancare, la vita sulla terra subisce gravi danni e corre il rischio di estinguersi. Il grande progresso scientifico e tecnologico ha apportato innumerevoli vantaggi ma sta turbando profondamente la vita del nostro pianeta: Gaia, la madre Terra, è vicina al collasso.

La vita sulla terra è fatta di cicli (ciclo dell' acqua, ciclo dell' azoto, ciclo del carbonio), alla fine dei quali la risorsa viene recuperata. L' attività dell' uomo è, invece, lineare, cioè alla fine di ogni attività vi è lo spreco di risorse, come nel caso dei rifiuti. E da qui la necessità di recuperare una parte di queste risorse.

I principali fattori responsabili della distruzione ambientale sul nostro pianeta sono