Fantasmi, visioni, strane voci.
Frutto di una mente disturbata, o di qualche droga? Potrebbero bastare troppe tazzine di caffe' al giorno per soffrire di allucinazioni, e vedere deteriorata la propria qualita' della vita. E' l'allarme di uno studio inglese della Durham University, pubblicato da The Journal Personality and Individual Differences. Gli scienziati hanno interrogato 200 studenti sulle loro abitudini circa l'assunzione di caffeina, scoprendo che chi beve oltre sette caffe' al giorno ha un rischio triplicato di allucinazioni rispetto a chi ne prende solo una tazzina. "Questo e' un primo passo verso una visione piu' ampia di tutti i fattori associati alle allucinazioni", ha detto lo psicologo Simon Jones, che ha guidato lo studio.
Quando e' sotto stress, spiega Jones, l'organismo rilascia un ormone chiamato cortisolo, che e' prodotto in maggiore quantita' dopo che si consuma caffeina. Il cortisolo in sovrannumero potrebbe essere la causa delle allucinazioni.
Fatto sta che gli studenti che si sono dichiarati grandi bevitori di caffe' (ma anche di altri alimenti contenenti caffeina, dal te' al cioccolato) hanno riferito di aver visto cose che non c'erano, aver udito voci e persino aver percepito la presenza di persone decedute. I ricercatori hanno ora intenzione di verificare se altri aspetti della dieta, come ad esempio il consumo di zuccheri e grassi, possono essere associati ad allucinazioni. Anche perche' il legame causale tra visioni e caffeina non e' provato: secondo alcuni, bere troppo caffe' sarebbe non la causa, ma l'effetto di una situazione di grave stress emotivo, che porterebbe anche alle allucinazioni.
Fatto sta che molti altri studi hanno provato che una moderata assunzione di caffeina, fino a 500 mg al giorno, porterebbe benefici all'organismo, prevenendo il cancro alla pelle o riducendo i danni della sclerosi multipla.

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