Distinguere e isolare le cellule staminali normali e tumorali mammarie osservandone semplicemente il colore. Su questa idea si basa l'innovativa tecnologia presentata il 17 novembre a Milano dai ricercatori Giuseppina Bonizzi e Salvatore Pece al primo Workshop Internazionale sulle cellule staminali del cancro in svolgimento al Campus IFOM-IEO.
"La tecnica e' semplice -spiega Bonizzi- abbiamo colorato le cellule provenienti da una ghiandola mammaria di topo con dei coloranti specifici per la membrana cellulare: il pkh26, che colora le cellule di rosso, oppure il pkh2, che le rende invece verdi. Successivamente abbiamo fatto crescere queste cellule colorate su un terreno di coltura. Poiche' le cellule staminali sono per loro natura quiescenti, durante questa fase una quota di esse non cresce e rimane colorata. In questo modo, e' possibile riconoscerle e isolarle dalle altre cellule che invece perdono progressivamente il colorante, durante le numerose divisioni cellulari cui vanno incontro".
E anche le prime sperimentazioni in vivo hanno dato risultati molto promettenti. "Le cellule staminali mammarie normali e tumorali isolate con la nuova tecnica sono state in grado, iniettate in topi diversi, di ricostituire negli animali ghiandole mammarie sane o affette da tumore a seconda della provenienza delle cellule staminali. Ma la cosa piu' sorprendente e promettente e' che per ottenere questo risultato basta iniettare solo 50 cellule staminali, contro le 10 mila cellule epiteliali mammarie che servono per ottenere un risultato analogo".
"La capacita' di isolare le cellule staminali sia normali sia tumorali apre la strada ad approcci terapeutici e diagnostici innovativi per il tumore della mammella, che potrebbe in futuro essere individuato e bloccato nei primissimi stadi del suo sviluppo

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