Un'iniezione di staminali addestrate in laboratorio per dire addio alle dosi quotidiane di insulina. Le cellule staminali trasformate in fabbriche di ormone anti-zucchero sono la maggiore sfida contro il diabete dei bambini (tipo 1 o forma giovanile), che solo nel nostro Paese colpisce oltre 20 mila persone. Una sfida che e' gia' realta', come dimostra l'intervento eseguito poche settimane fa negli Usa su una paziente italiana, e discussa al XV Congresso nazionale della Societa' italiana di endocrinologia e diabetologia pediatrica (Siedp), 13-15 ottobre a Santa Margherita di Pula (Cagliari).
Questa nuova frontiera sta' dando i primi risultati -ha spiegato a Milano il presidente della Siedp, Gianni Bona- Le piu' promettenti sono le staminali embrionali, il cui utilizzo in Italia non e' permesso, ma non e' affatto escluso che possano funzionare anche le adulte. Relatore di punta al convegno sardo sara' Mehboob Ali Hussain del Dipartimento di pediatria del Johns Hopkins Medical Institut di New York, che proprio di recente ha pubblicato su Lancet i risultati di un intervento eseguito su una paziente di nemmeno 30 anni utilizzando staminali embrionali delle gonadi.
Ma la materia prima per ottenere cellule in grado di mimare l'attivita' delle isole pancreatiche produttrici di insulina in futuro potrebbe arrivare anche da staminali adulte o da cordone ombelicale, e convinto Bona. E tra gli studi promettenti contro il diabete 1, ha aggiunto, ci sono anche le ricerche sulle cellule produttrici di peptide inibitorio gastrico, che grazie alle nuove tecniche di ingegneria genetica potrebbero essere indotte a liberare insulina, oltre all'analisi del profilo genetico dei malati, per terapie su misura piu' efficaci e sicure.

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