La gravidanza inizia con l'impianto (allo stadio di blastula) nella mucosa uterina (simbiosi materno-embrionale) dell'ovulo fecondato circa una settimana prima ed ha termine nel parto.

Il conteggio delle settimane di gravidanza, non potendo determinare l'esatto momento del concepimento, però avviene dal primo giorno dell'ultima mestruazione. Le beta-HCG, dosabili nel sangue e nelle urine, elementi ormonali sulla base del quale si diagnostica la gravidanza sono evidenziabili dalla II settimana di gravidanza.

Sviluppo prenatale

• Periodo Germinale (dalla fecondazione a 2 settimane): duplicazione dello zigote e formazione blastocisti.
• Periodo Embrionale (da 2 a 8 settimane): formazione organi, differenziazione apparati.

L'embrione è formato da diversi foglietti embrionali. L'ectoderma forma la pelle, il sistema nervoso, le unghie e i capelli, il mesoderma le ossa ed i muscoli, l'endoderma l'apparato digerente e respiratorio.

• Periodo Fetale (da 3 mesi alla nascita): accrescimento fisico, sviluppo organi sessuali.
   

Primo mese	Secondo mese	Terzo mese	quarto mese
Quinto mese	Sesto mese	Settimo mese	Ottavo mese
Nono mese

7 settimane	13 settimane	13 settimane	17 settimane
17 settimane	20 settimane

Sviluppo neuronale

• Proliferazione (da 3 settimane a 2 mesi): i neuroni vengono prodotti in modo omogeneo al ritmo di 250.000 al minuto, in misura molto superiore alle necessità. La madre può influenzare la produzione dei neuroni^{[senza fonte]}.
• Migrazione (entro 6 mesi): grazie alla funzione di sostegno della glia, i neuroni si dispongono nel tubo neurale (i più interni sono i primi) e cominciano a differenziarsi a seconda degli stimoli esterni.
• Sinaptogenesi (fin dopo la nascita): le cellule nervose cominciano a legarsi tra di loro tramite sinapsi.
• Morte cellulare: l'organismo effettua una selezione naturale dei neuroni
• Riorganizzazione sinapsi: i collegamenti che si formano sono in parte casuali. Le sinapsi continueranno a formarsi fino alla radicale potatura a 11-12 anni.

Le aree del cervello si cominciano a formare a partire dall'interno. Prima si completano le aree primarie, poi le aree associative e infine le aree prefrontali, di integrazione visiva e di riconoscimento dei volti.
L'ultima fase è la mielinizzazione, ossia l'isolamento degli assoni neuronali con una sostanza grassa che fa da isolante e permette un passaggio efficace dei segnali elettrici.

Note

Bibliografia

• Testut Léon, Latarjet André Trattato di Anatomia Umana, 5 ed., 7 voll., 1973, UTET
• Pescetto G., De Cecco L., Pecorari D., Ragni N., Manuale di ginecologia e ostetricia, 2 Vol, Società Editrice Universo, Roma, 1993

Voci correlate

• Gravidanza bicoriale
• Gravidanza protratta
• Neonato immaturo
• Colestasi gravidica
• Neonato di basso peso
• Gravidanza gemellare
• Retroflessione uterina

Collegamenti esterni

• Il calendario della gravidanza
• (FR) Informazioni sulla la gravidanza da giovinvelli in salute
• Thyroid function in the mother-foetus symbiosis, Endocrinology, 1964
• Sviluppo del feto 2007
• Immunology of human endometrium, Immunobiology, 2004
• Guida alla gravidanza, Tutte le 40 settimane in dettaglio, con video e commenti
• (EN) Gravidanza, un articolo per adolescenti da youngandhealthy.ca
• Forum gravidanza